Glossario · Impresa e misure
Megawatt
Un'unità di misura della potenza, cioè della velocità con cui si consuma o produce energia: non va confusa con il megawattora, che misura l'energia consumata o prodotta in un periodo di tempo.
- In inglese
- megawatt
- Si dice anche
- MW
Significato di «megawatt»
Il megawatt, abbreviato MW, è un'unità di misura della potenza pari a un milione di watt: indica quanta energia un impianto è in grado di assorbire o generare in un dato istante, non quanta ne consuma nel tempo.
Cosa vuol dire «megawatt» in una notizia
Nelle notizie sui centri dati, sull'energia o sulle infrastrutture il megawatt indica la capacità di un impianto - quanta potenza può richiedere o fornire in un certo momento - mentre il consumo effettivo in un periodo si misura in megawattora, un'unità diversa anche se il nome è simile.
Come funziona, spiegato semplice
La potenza descrive un flusso istantaneo: dire che un centro dati ha una potenza di un certo numero di megawatt significa dire quanta energia può assorbire in un dato momento, come la portata di un rubinetto aperto. L'energia, invece, descrive quanto è passato in un certo tempo: è il volume d'acqua raccolto tenendo quel rubinetto aperto per un'ora, un giorno o un anno.
Il megawattora, abbreviato MWh, è l'unità che misura questa quantità: corrisponde all'energia consumata o prodotta da un impianto con una potenza di un megawatt, fatto funzionare per un'ora intera. Un impianto da un megawatt che lavora per due ore consuma o produce due megawattora, non due megawatt: la potenza dell'impianto resta la stessa.
Per avere un termine di paragone, un megawatt è nell'ordine di grandezza della potenza che può servire a un migliaio di abitazioni in un momento di consumo medio: una cifra utile per farsi un'idea, anche se il consumo reale di ogni abitazione varia molto a seconda di stagione, orario e apparecchi in uso.
Come si usa
Ricorre nelle notizie sui centri dati e sulle infrastrutture energetiche per descrivere la potenza installata o richiesta da un impianto, spesso accanto a cifre in megawattora quando si parla invece del consumo energetico in un certo periodo.
L'errore più comune su «megawatt»
Usare megawatt e megawattora come se fossero la stessa cosa. Il megawatt misura la potenza, cioè una capacità istantanea; il megawattora misura l'energia effettivamente consumata o prodotta in un periodo di tempo. Confonderli porta a leggere male sia i consumi dei centri dati sia la produzione degli impianti energetici.
Domande frequenti su «megawatt»
- Cosa significa megawatt?
- È un'unità di misura della potenza, pari a un milione di watt: indica quanta energia un impianto può assorbire o generare in un dato istante.
- Qual è la differenza fra megawatt e megawattora?
- Il megawatt misura la potenza, cioè una capacità istantanea; il megawattora misura l'energia effettivamente consumata o prodotta in un periodo di tempo, per esempio in un'ora di funzionamento a quella potenza.
- Perché nelle notizie sui centri dati si parla di megawatt?
- Perché la potenza in megawatt indica quanta energia un centro dati può richiedere in un dato momento, un dato diverso e complementare rispetto al consumo energetico complessivo misurato in megawattora.